Makemake, el cual forma parte del Cinturón de Kuiper, al igual que Plutón, Eris y Haumea, se encuentra en una región distante más allá de la órbita de Neptuno.
Aunque Plutón suele destacar como el objeto celeste más brillante de este cinturón desde la perspectiva terrestre, Makemake ocupa el segundo lugar en términos de brillo.
Makemake recibe su nombre del dios de la fertilidad Make-Make de la mitología Rapa-Nui, el pueblo indígena de la Isla de Pascua. Este nombre agrega un elemento cultural intrigante a la exploración del sistema solar.
A pesar de su relativa oscuridad en comparación con Plutón, Makemake es un objeto de gran interés para la investigación astronómica.
Su estudio aporta información valiosa sobre la diversidad y la dinámica de los objetos en el Cinturón de Kuiper y, por lo tanto, arroja luz sobre la historia y la evolución de nuestro sistema solar.
- Un día son: 22,48 horas
- Radio: 715 kilómetros
- Un año es: 305,34 años terrestres
- Distancia al Sol: 6,85 billones de km
- Lunas: 1 (provisiona)
- Tipo de planeta: enano
Descubrimiento de Makemake
El descubrimiento de Makemake es una narración fascinante en el campo de la astronomía. Fue identificado por un equipo de astrónomos encabezado por Michael E. Brown, Chad Trujillo y David Rabinowitz en el año 2005.
Estos científicos estaban llevando a cabo un proyecto de búsqueda de objetos transneptunianos en el Cinturón de Kuiper, una región más allá de la órbita de Neptuno.
La detección de Makemake se basó en observaciones recopiladas a lo largo de varias noches. Su presencia fue confirmada tras un proceso de análisis y cálculos minuciosos. Desde entonces, Makemake se ha establecido como un objeto distinguido en el Cinturón de Kuiper.
El nombre de Makemake se eligió en honor al dios de la fertilidad de la mitología Rapa-Nui, agregando así una dimensión cultural a la exploración espacial.
Este descubrimiento ha contribuido significativamente a nuestra comprensión de la diversidad de cuerpos celestes en el sistema solar exterior y ha enriquecido nuestra visión del cosmos.
Makemake y su luna
Tamaño y distancia de Makemake
Makemake, uno de los objetos más intrigantes del Cinturón de Kuiper, tiene dimensiones que lo colocan en la categoría de planeta enano. Su tamaño es aproximadamente del mismo orden de magnitud que Plutón. Se estima que su diámetro se encuentra en el rango de 1,300 a 1,500 kilómetros.
En cuanto a su ubicación en el sistema solar, Makemake se encuentra en el Cinturón de Kuiper, una región que se extiende más allá de la órbita de Neptuno.
La distancia promedio de Makemake al Sol es de aproximadamente 45 unidades astronómicas (UA). Para tener una referencia, una unidad astronómica equivale a la distancia promedio entre la Tierra y el Sol, que es de aproximadamente 150 millones de kilómetros.
Makemake, con su tamaño considerable y ubicación en el Cinturón de Kuiper, se presenta como un objeto de gran interés en la exploración y el estudio del sistema solar exterior.
Orbita y rotación
Makemake tiene una órbita elíptica alrededor del Sol, como la mayoría de los objetos en el Cinturón de Kuiper. Esta órbita se encuentra más allá de la órbita de Neptuno, lo que lo coloca en la región de objetos transneptunianos.
La inclinación de su órbita en relación con el plano de la eclíptica (el plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol) es de aproximadamente 29 grados.
En cuanto a su rotación, se sabe poco sobre la velocidad y la orientación exacta de Makemake debido a las limitaciones en la observación directa de objetos distantes como este.
Sin embargo, se presume que su rotación es relativamente lenta, ya que la mayoría de los objetos en el Cinturón de Kuiper tienden a tener rotaciones más pausadas debido a la interacción gravitatoria con otros cuerpos celestes.
El tiempo que tarda Makemake es hacer un orbitar alrededor del Sol es de 305 años terrestres.
El tiempo que tarda en rotar sobre si mismo es de 22 horas y media (casi igual que lo que dura un día en la Tierra o Marte).
¿Cómo es la superficie de Makemake? ¿Y su atmósfera?
La información sobre la superficie de Makemake es bastante limitada debido a su gran distancia de la Tierra y la dificultad de observación.
Sin embargo, se cree que su superficie está compuesta principalmente por hielo de metano y etano, que son sustancias volátiles en las bajas temperaturas del Cinturón de Kuiper.
Además, Makemake puede estar cubierto de una fina capa de polvo y otros compuestos orgánicos. Su superficie es, por tanto, muy fría y reflejante, lo que contribuye a su baja luminosidad y dificulta la observación de detalles.
En lo que respecta a la atmósfera, no se ha detectado evidencia de la existencia de una atmósfera significativa alrededor de Makemake. Debido a su distancia extrema del Sol, es poco probable que retenga una atmósfera densa, y es más probable que tenga solo una exosfera muy tenue compuesta por trazas de gases.
En resumen, la falta de datos directos sobre la superficie y la atmósfera de Makemake resalta los desafíos de estudiar objetos en el Cinturón de Kuiper y otros lugares remotos del sistema solar. La investigación adicional y futuras misiones espaciales pueden arrojar más luz sobre estas características.
Impresion artistica de la superficie de Makemake – De ESO/L. Calçada/Nick Risinger – http://www.eso.org/public/images/eso1246a/, http://apod.nasa.gov/apod/ap121226.html, CC BY 4.0
Las lunas de Makemake
Makemake, el distante planeta enano, cuenta con una única luna, apodada MK 2, que fue descubierta en 2016 gracias a las observaciones efectuadas con el Telescopio Espacial Hubble.
Sin embargo, existe especulación en la comunidad astronómica acerca de la posibilidad de que Makemake albergue una segunda luna aún por descubrir.
La luna MK 2 posee un radio estimado de unos 80 kilómetros y completa su órbita alrededor de Makemake en aproximadamente 12 días.
A pesar de que Makemake es considerado el segundo objeto más brillante conocido en el Cinturón de Kuiper desde la perspectiva terrestre, su luna MK 2 es significativamente más tenue, siendo aproximadamente 1,300 veces menos luminosa.
La presencia de una luna alrededor de Makemake agrega un matiz interesante a la exploración de este rincón remoto del sistema solar.
La hipotética existencia de una segunda luna por descubrir también subraya la constante necesidad de investigar y desvelar los misterios de los objetos en el Cinturón de Kuiper.
Impresion artistica de Makemake y su luna